Eredi e custodi di segreti artistici secolari,di tecnologie argute ed intelligenti, che si servono di utensili spesso inventati e fabbricati da loro stessi.

Il novecento, quel secolo ventesimo dell'era cristiana che abbiamo appena lasciato, è da considerarsi, nella storia della civiltà occidentale, come un tempo di passaggio, in cui sono avvenute, più o meno rapidamente, grandi trasformazioni, sia nell'organizzazione politica ed economica delle società sia nell'organizzazione del lavoro. In entrambi i casi è stato un secolo cerniera: uno snodo fra un modo vecchio di concepire il mondo e di interpretarlo e un modo tutto nuovo, frutto di conquiste sociali e tecnologiche. Ma i mestieri più remunerativi e professionali si svolgevano nelle botteghe: falegnami, fabbri ferrai, stagnini, calzolai, bottai, sarti, barbieri, orefici, tessitrici. Non c'erano nei paesi i negozi che ci sono ora: quei pochi vestiti che si confezionavano (in occasione della festa del Santo Patrono) venivano cuciti dal sarto, su misura; e così avveniva per le scarpe realizzate su misura anch'esse dal calzolaio; così pure si procedeva per tutti gli altri oggetti della casa, dal tavolo tondo al letto, dall'armadio alla tinozza, dalla coperta di ciniglia ai lenzuoli ricamati, dalla botte per il vino agli attrezzi del lavoro di terra o di mare. Riscoprire i mestieri artigiani ormai scomparsi insieme a un mondo di competenze, di abilità manuali ricco e variegato vuol dire mantenere viva l’anima di un territorio. Attraverso il racconto di mestieri dimenticati si dipanano pagine di storia della società italiana del centro Italia in un affascinante viaggio nel tempo, tra nostalgia e ricerca storica. La conoscenza delle tradizioni e delle radici storiche della nostra realtà, riferibili alle diffuse “manualità” presenti nella nostra Regione, possa rappresentare l’ideale viatico per l’individuazione dei percorsi e degli obiettivi ideali utili all’accrescimento culturale e imprenditoriale dei soggetti economici.

LA CONOCCHIA

La conocchia è uno strumento che serve a sostenere l’insieme di fibre tessili durante l’operazione di filatura. La massa di fibre era mantenuta ferma sulla conocchia da un laccio o da un anello che, avvolto intorno alla massa, la teneva compressa impedendole di scivolare. Di varie tipologie,venne usata nelle campagne fin all’inizio del XX secolo. Con lo stesso nome, in Abruzzo, è indicata una particolare vendita all'asta (tutt'oggi ancora effettuata) di prodotti alimentari (generalmente, almeno una volta, già cotti) che vengono venduti per beneficenza dopo essere stati offerti in dono ad un santuario in specifici giorni di festa. Ciò è dovuto all'antica usanza (non più esistente) di effettuare l'asta al ribasso da parte di un banditore, che per indicare il tempo di permanenza di un determinato prezzo di aggiudicazione, srotolava il breve filo di una conocchia fino al suo termine. Se, nel frattempo, nessuno dei presenti dava un cenno di assenso, si procedeva alla stessa operazione, dopo aver dichiarato un prezzo ribassato. Si continuava fino all'aggiudicazione del prodotto in asta.
La "Conocchia" (in dialetto "la Chenocchie") viene effettuata, ad esempio, a Castel Frentano (CH) nella serata del 5 agosto di ogni anno, giorno del "Dono" al santuario della Madonna dell'Assunta e a Lanciano (CH) nella serata dell'8 settembre di ogni anno, giorno del "Dono" al santuario della Madonna del Ponte.

IL CHIUCHIARO

Figura antichissima del ciabattino che , con arte certosina, creava le chiochie (dal dialetto lancianese) ,calzature di pelle d’asino e, in tempi più moderni, di gomma, indossate dai contadini.

LA FERRATURA DEL COCCIO

Un metodo antichissimo che consisteva nel ferrare i tegami di coccio con un filo di ferro per evitare che si spaccassero a contatto col fuoco. Oggi , invece, i tegami di coccio/terracotta pur conservando le caratteristiche della terra sono trattati per mantenere una maggiore resistenza alle fiamme anche se conviene sempre utilizzarli con uno spargi fiamma per consentire una distribuzione uniforme del calore. Una curiosità nel trattamento di questo tegame consiste , dopo averlo lasciato una notte ammollo nell’acqua fredda e dopo averlo bene asciugato, nel passare uno spicchio d’aglio tagliato su tutta la superficie anche più volte ,ciò aiuterà a sigillare tutti i pori della terracotta. Dopo una posa di questa patina per un paio d’ore, lavarlo normalmente.

IL TOMBOLO AQUILANO

Il tombolo aquilano è un merletto realizzato utilizzando fili pregiati quali lino e seta particolarmente sottili usando, per la lavorazione, bastoncini di legno chiamati “fuselli”. La sua nascita viene fatta risalire intorno al XV secolo.Tre tipi differenti di punto concorrono a costruire questo tipo di merletto:Il punto nuovo o torchon caratterizzato da disegni geometrici spesso delineati da un filo più spesso (cordone), inseriti in varie reti di fondo.Il punto antico aquilano caratterizzato da disegni non geometrici che disegnano fiori, volute, ornati, inseriti in una leggerissima rete (tulle) che da risalto agli stessi. Il punto intaglio aquilano caratterizzato da una rete larga fatta di treccine o travette con pippiolini con disegni non geometrici. Non esistono disegni pre-stampati di realizzazione, ogni merlettaia rende il suo lavoro unico.

IL RAMAIO O CONCAIO

La conca di rame sbalzato con gli ampi manici laterali, lavorata a mano secondo semplici ed immutabili motivi decorativi e la "chitarra" per produrre i famosi maccheroni fatti in casa, sono i due simboli più conosciuti dai turisti affezionati ad un Abruzzo artigianale, antico. La lavorazione del rame occupa un posto importante nell’artigianato abruzzese. Oggi, pur essendo sostituita da procedimenti industriali, è ancora possibile trovare artigiani che continuano a produrre a mano conche, tegami, bracieri, fioriere e vasi. Il rame viene lavorato con la tecnica dello sbalzo, che consiste nella composizione delle figure mediante rilievo su faccia della lastra metallica.
L’origine antichissima di questa attività trova la sua massima espressione soprattutto nella conca con mestolo, oggetto tra i più noti dell’artigianato del rame, vero e proprio simbolo dell’Abruzzo nel mondo.
Merita un certo risalto, l’arte per realizzare una campana di cui Agnone rappresenta la massima espressione e dove ancora oggi si usano le stesse tecniche del maestri del medioevo. Un’arte non facile.
Il rito inizia con la costruzione, con la guida di una sagoma di legno, di una struttura in mattoni che corrisponde all’interno della campana, la cosiddetta “anima”, di forma tronco conica. Su questa si sovrappongono strati di argilla fino a formare lo spessore voluto e del rinascimento.
L’argilla usata è di una qualità speciale in quanto deve resistere all’azione erosiva del metallo liquido durante la colata. Sulla superficie levigata si applicano in cera i fregi, le iscrizioni, gli stemmi e le figure che decoreranno la falsa campana. Quindi si realizza il “mantello” che si ottiene sovrapponendo strati successivi di argilla, lasciando essiccare tra un’applicazione e l’altra. L’essiccazione si ottiene tramite carboni accesi, collocati nell’anima di mattoni. Durante tale fase, lo strato di cera si scioglie lentamente e viene assorbito dall'argilla (procedimento cosiddetto “a cera persa”). Terminata la formatura, il “mantello” si solleva e la “falsa campana” viene distrutta fino a liberare l’anima.
Si ricolloca poi il mantello sull’anima facendo rimanere libero lo spazio prima occupato dalla falsa campana (si riempirà del metallo liquido durante la colata).
La fossa dove vengono calate le forme viene completamente riempita di terra, in modo da evitare lo spostamento del mantello. Si procede alla realizzazione della campana colando il bronzo (78 parti di rame e 22 di stagno), a 1150 gradi nello spazio libero tra mantello e anima. Il ciclo di lavorazione di una campana varia da trenta a novanta giorni.
Ad Agnone sono state fuse campane celebri tra cui quella per il Santuario di Lourdes nel centenario dell’apparizione (1958), la commemorativa del primo centenario dell’Unità d’Italia (1961), quella di Medjugorje (1988) per l’anno mariano, quella della “Perestrojka” per lo storico incontro del Papa con Gorbacíov.

Craftsmen of Abruzzo - The memory in the hands.

Heirs and guardians of secrets old artistic, witty and intelligent technologies, which use tools often invented and manufactured by themselves.

The twentieth century, the twentieth century of the Christian era we just left, should be considered in the history of Western civilization, as a time of transition, in which they occurred, more or less rapidly, major changes, both in the political and economic society and work organization; in both cases it was a century zipper: a junction between an old way of understanding the world and to interpret that and a whole new way, the result of social and technological achievements: but the most profitable trades and professional workshops were held in: carpenters, blacksmiths, tinsmiths, shoemakers, coopers, tailors, barbers, goldsmiths, weavers. There were no stores in the countries that we are now: the few clothes that were manufactured (the feast of the Patron Saint) were sewn by the tailor, tailored, and so was the case for the shoes made to measure also the shoemaker and likewise they proceeded to all other objects of the house, from the round table to the bed, the closet to the tub, from chenille blanket with embroidered sheets, from the barrel to the wine to the work tools of land or sea.                   Rediscover the crafts artisans now disappeared along with a world of skills, manual dexterity rich and varied means to keep alive the soul of an area.             Through the story of forgotten crafts unfold the pages of history of the Italian society of central Italy on a fascinating journey through time, between nostalgia and historical research: the knowledge of the traditions and the historical roots of our reality, referring to the widespread "manual" in our region, could represent the ideal food for the journey to the identification of pathways and targets useful to enhancing cultural and entrepreneurial ideals of economic subjects.

THE DISTAFF

The spindle is a tool that serves to support the set of textile fibers during the spinning operation. The mass of fibers was kept stationary on “conocchia” by a snare or by a ring which, wrapped around the mass, held compressed by preventing it from slipping; of various types, was used in the country since the beginning of the twentieth century.
With the same name, in Abruzzo, is shown a particular auction (still made today) of foodstuffs (generally, at least once, already cooked) that are being sold for charity after being offered as a gift to a shrine in specific feast days. This is due to the ancient custom (no longer exists) to conduct the reverse auction by an auctioneer, to indicate that the residence time of a given hammer price, unrolling the short edge of a distaff to its end . If, in the meantime, none of those present gave a nod, he proceeded to the same operation, after declaring a reduced price. It continued up to the award of the product in the auction.
The "Distaff" (in dialect "the Conocchie") is performed, for example, in Castel Frentano (CH) on the evening of the 5th of August each year, the day of "Gift" to the shrine of Our Lady of the Assumption and Lanciano (CH) the evening of 8 September each year, the day of "Gift" to the shrine of Our Lady of the Bride.

THE CHIUCHIARO

Figure of the ancient cobbler, with painstaking art, created the” chiochie” (our dialect of Lanciano), footwear donkey skin, and in more modern times, of rubber, worn by peasants.
 

SHOEING COCCIO

An ancient method that was to shoe the earthenware pots with a piece of wire to avoid broke in contact with fire: today, however, the earthenware pots / clay while retaining the characteristics of the land are treated to maintain a greater resistance to fire even if it always pays to use them with a flame spreader to allow for even heat distribution. A curiosity in the treatment of this pan is after leaving it overnight soak in cold water and after it is well dried out, in passing a clove of garlic cut across the surface several times, this will help to seal all the pores of the clay . After an exposure of this patina for a couple of hours, wash normally.

THE PILLOW AQUILANO

The Aquila is a pillow lace made using fine wires such as linen and silk using very thin, for processing, wooden sticks called "spindles". Its origin is traced back to the fifteenth century. The different types of point together to build this type of lace: torchon. The new point or characterized by geometric designs often delineated by a thicker wire (cord), placed in various networks underlying ; paragraph ancient Aquila characterized by non-geometric designs that draw flowers, scrolls, ornate, inserted in a slight net (tulle) that emphasize the same. The cutwork Aquila characterized by a wide network made of plaits or tacking with picots with non-geometric designs. There are no pre-printed designs to be conducted every lace makes his work unique.

THE COPPERSMITH  OR CONCIAIO

The laver of brass embossed with the wide side handles, handmade according to simple and immutable decorative motifs and the "guitar" to produce the famous homemade “macaroni”, are the two most recognized symbols by tourists loyal to a craft Abruzzo, ancient. The processing of copper occupies an important place in crafts Abruzzo. Today, despite being replaced by industrial processes, you can still find artisans who still produce hand basins, pans, bowls, planters and pots. The copper is worked with the technique of the cantilever, which consists of the composition of the figures by means of relief on the face of the metal plate.
The ancient origin of this activity finds its highest expression in the basin especially with ladle, object of the most famous handicrafts of copper, a true symbol of Abruzzo in the world. Deserves some emphasis, the art to create a bell which Agnone is the ultimate expression and where you can still use the same techniques of the masters of the Middle Ages. An art not easy.
The rite begins with the construction, with the guidance of a silhouette of wood, a brick structure which is inside the bell, the so-called "soul", a truncated cone shape. On this overlapping layers of clay to form the desired thickness and the Renaissance.
The clay used is of a special quality because it must resist the erosive action of the molten metal during casting. On the polished surface apply wax friezes, inscriptions, coats of arms and figures that decorate the false bell. Then realizes the "mantle" which is obtained by superimposing successive layers of clay, leaving dry between an application and the other. Drying is achieved through hot coals, placed in the soul of bricks. During this phase, the layer of wax melts and is absorbed slowly from clay (process called "lost wax"). After forming, the "cloak" is lifted and the "false bell" is destroyed to free the soul.
It then replaces the mantle remain free on the soul by the space previously occupied by the false bell (it will fill the liquid metal during casting).
The pit where they are lowered forms is completely filled with earth, so as to avoid the displacement of the mantle. It shall conduct the bell pouring the bronze (78 parts of copper and 22 of tin) at 1150 degrees in the space between mantle and core.                                                                   

The processing cycle of a bell varies from thirty to ninety days. Agnone were merged bells including the famous Sanctuary of Lourdes for the centenary of the apparition (1958), the first commemorating the centenary of the Unification of Italy (1961), that of Medjugorje (1988) for the Marian Year , that of the "Perestroika" for the historic meeting between the Pope and Gorbachev.